Beschrijving
In juni 2016 lanceerde de New Zealand Mint een indrukwekkende nieuwe muntreeks onder de naam “Warriors of History”. Deze serie wijdt zich aan enkele van de meest intrigerende krijgersklassen uit de wereldgeschiedenis. De eerste uitgifte stond in het teken van de Samoerai, de legendarische Japanse krijgers, en markeerde het begin van een boeiende numismatische reis door tijd en cultuur.
Naarmate de reeks zich verder ontwikkelde, groeide ze uit tot een fascinerend eerbetoon aan hen die de geschiedenis hebben gevormd op het slagveld. De munten nemen de verzamelaar mee van de 6e eeuw v.Chr. tot diep in de Middeleeuwen, en bestrijken uiteenlopende regio’s over de hele wereld. Zoals vaak in de militaire geschiedenis nemen Europa en het Midden-Oosten een prominente plaats in, maar ook andere beschavingen en strijders krijgen hun verdiende aandacht.
Elke munt in deze serie is ontworpen volgens een herkenbaar, maar steeds verfijnd concept. Het idee doet denken aan de beroemde reeks History of the Crusades van Numiscollect, maar met een duidelijk eigen stijl. Waar die serie bewust kleurloos werd gehouden, koos de New Zealand Mint ervoor om de centrale krijger op elke munt in levendige kleur uit te lichten. Deze gekleurde afbeelding springt krachtig naar voren tegen de antiek afgewerkte achtergrond, waarop een artistieke weergave van de strijder in actie te zien is. Het resultaat is een sterk contrast tussen het gekleurde figuur en de antiek zilveren achtergrond – een combinatie die elke munt een opvallende diepte en karakter geeft.
De keerzijde van elke munt toont het portret van Koningin Elizabeth II, ontworpen door Ian Rank-Broadley, samen met de gebruikelijke inscripties: het jaar van uitgifte, de nominale waarde en het uitgevende land, Niue. De keuze voor Niue als uitgifte-eiland is geen verrassing, aangezien de meeste moderne verzamelmunten van de New Zealand Mint onder die vlag verschijnen. Ook hier is gekozen voor een antiek afgewerkte stijl, wat de munt een historische uitstraling verleent die perfect past bij het thema.
De verpakking van de serie verdient eveneens lof. In plaats van de vaak standaard kunststof doosjes kiest de New Zealand Mint voor een stijlvolle, boekvormige presentatieverpakking. Elke munt zit stevig en elegant verpakt in een gatefold-case met magnetische sluiting, vergezeld van een genummerd echtheidscertificaat dat thematisch aansluit bij de munt zelf. Deze zorgvuldige afwerking benadrukt dat het hier niet zomaar om een verzamelobject gaat, maar om een stukje kunst en geschiedenis in edelmetaal.
Elke munt wordt geslagen in 1 troy ounce zuiver zilver (99,9%), een standaard die populair is bij verzamelaars en investeerders. De oplage is beperkt tot 5.000 stuks per munt, wat zorgt voor een aantrekkelijke verzamelwaarde en een blijvend verzameldoel voor liefhebbers van historische thema’s.
Tegen het voorjaar van 2017 was de zevende munt in de reeks reeds uitgebracht, met nog minstens drie extra edities gepland voor de zomer. Daarmee groeide de serie uit tot tien munten die elk een eigen hoofdstuk uit de krijgsgeschiedenis vertellen. Van de krijgers uit het oude Griekenland tot de ridders van de middeleeuwen – elke uitgave brengt een ander facet van moed, discipline en strijd tot leven.
Dit is één van de meest intrigerende en educatieve verzamelseries van moderne munten geworden, en daardoor nog heel moeilijk in zijn geheel te bemachtigen.
02. VIKINGS (2016)
Vikingen, afkomstig van het Oudnoorse víkingr, waren Noorse zeevaarders die tussen het einde van de 8e en het einde van de 11e eeuw vanuit hun Scandinavische thuislanden rooftochten ondernamen en handel dreven in grote delen van Noord-, Midden- en Oost-Europa. Deze periode van Noorse militaire, commerciële en demografische expansie vormt een belangrijk onderdeel van de vroegmiddeleeuwse geschiedenis van Scandinavië, de Britse eilanden, Ierland, Frankrijk, Kievan Rus’ en Sicilië. Dankzij hun geavanceerde zeevaardigheid en gekenmerkt door het langschip, breidden de activiteiten van de Vikingen zich soms ook uit tot de Middellandse Zeekust, Noord-Afrika, het Midden-Oosten en Centraal-Azië. Na langdurige fasen van (voornamelijk over zee of rivieren) verkenning, expansie en kolonisatie werden Vikinggemeenschappen en -staten gesticht in diverse gebieden van Noordwest-Europa, Europees Rusland, de Noord-Atlantische eilanden en zelfs aan de noordoostkust van Noord-Amerika.
Onze kennis over de wapens en wapenrustingen uit de Vikingtijd is gebaseerd op archeologische vondsten, afbeeldingen en tot op zekere hoogte op de verslagen in de Noorse sagen en Noorse wetten die in de 13e eeuw zijn vastgelegd. Volgens de gewoonte waren alle vrije Noorse mannen verplicht wapens te bezitten en mochten ze deze altijd bij zich dragen. Deze wapens waren een indicatie van de sociale status van een Viking: een rijke Viking had een complete uitrusting bestaande uit een helm, schild, maliënkolder en zwaard. Een typische bóndi (vrije man) vocht meestal met een speer en schild, en de meesten droegen ook een seax als zakmes en zijwapen. Bogen werden gebruikt in de openingsfase van landgevechten en op zee, maar werden over het algemeen als minder ‘eervol’ beschouwd dan een slagwapen. Vikingen waren voor die tijd relatief ongebruikelijk in hun gebruik van bijlen als belangrijkste strijdwapen. De Húscarls, de elite-garde van koning Knut (en later van koning Harold II), waren bewapend met tweehandige bijlen waarmee ze met gemak schilden of metalen helmen konden splijten.
De oorlogsvoering en het geweld van de Vikingen werden vaak gemotiveerd en aangewakkerd door hun geloof in de Noorse religie, waarin Thor en Odin, de goden van oorlog en dood, centraal stonden. Men neemt aan dat de Vikingen in de strijd soms een ongeordende, uitzinnige en woeste vechtstijl hanteerden, bekend als berserkergang, waardoor ze de naam berserkers kregen. Dergelijke tactieken werden mogelijk opzettelijk ingezet door stoottroepen, en de berserk-toestand werd mogelijk opgewekt door de inname van middelen met psychoactieve eigenschappen, zoals de hallucinogene paddenstoel Amanita muscaria of grote hoeveelheden alcohol.
